TAIWAN / ÁSIA ORIENTAL

CAPITAL: TAIPÉ É um Estado insular localizado na Ásia Oriental, que evoluiu de um regime unipartidário com reconhecimento mundial e jurisdição plena sobre toda a China para uma república com reconhecimento internacional limitado e com competência apenas sobre a ilha Formosa e outras ilhas menores, apesar de usufruir de relações de facto com muitos outros países. Até 1949, foi o governo chinês reconhecido internacionalmente e, como tal, foi um dos membros fundadores das Nações Unidas e um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da organização, até ser substituído pela República Popular da China em 1971.

A ilha de Taiwan fica a cerca de 180 quilômetros da costa sudeste da China, através do estreito de Taiwan e tem uma área de 35 881 quilômetros quadrados. Se incluídas as ilhas Pescadores, que agora são um condado nominal administrado pelo governo da República da China, a área de Taiwan é de 36 008 quilômetros quadrados.

O mar da China Oriental fica ao norte, o mar das Filipinas a leste, o estreito de Luzon ao sul e o mar da China Meridional a sudoeste. A ilha é caracterizada pelo contraste entre o leste, que consiste principalmente de montanhas escarpadas que ficam em cinco cordilheira que vão do norte ao extremo sul da ilha, e o suavemente ondulado planalto Chianan no oeste, que também é o lar da maior parte da população de Taiwan.

Taiwan está sobre o Trópico de Câncer. Sua ponta sul fica a cerca de 10 milhas ao norte do que Oahu, no Hawaii, e cerca de 25 milhas ao norte do que Cancun, no México. Seu clima é tropical marinho. A parte norte da ilha tem uma estação chuvosa que vai de janeiro a março, durante a monção de nordeste, e passa pela meiyu em maio. A ilha inteira tem um clima quente e úmido de junho até setembro. As partes média e sul da ilha não tem uma estação de monções durante os meses de inverno. Riscos naturais, como tufões e terremotos são comuns na região.

O ponto mais alto de Taiwan é a montanha Yu Shan, com 3 952 metros, e há cinco outros picos com mais de 3 500 metros. Isto torna Taiwan a quarta ilha mais alta do mundo. O Parque Nacional Taroko, localizado no lado montanhoso oriental da ilha, tem bons exemplos de terreno montanhoso, desfiladeiros e erosão causada por um rio que flui rapidamente. A forma da ilha principal de Taiwan é semelhante a de uma batata-doce, se observada na direção sul-norte.

A ilha é vegetalmente coberta por bosque tropical e semitropical. Nas elevadas zonas montanhosas crescem as espécies vegetais exclusivas dos climas temperados e alpinos.Em prática, a fauna de Taiwan é igual à qual aparece na China meridional.

A população de Taiwan é estimada em cerca de 23,5 milhões de pessoas, sendo que a maioria mora na ilha principal do país. O restante vive nas Ilhas Pescadores (100 400), Kinmen (120 713) e as ilhas Matsu (12 165).

O mandarim é a língua oficial e é falado pela maioria da população de Taiwan. O idioma tem sido a principal língua de instrução nas escolas desde o fim do domínio japonês. Tal como em Hong Kong e Macau, o chinês tradicional é usado como o sistema de escrita padrão do país.

O idioma nativo de Taiwan, as línguas formosanas, não pertence à família de línguas chinesas ou sino-tibetanas, mas sim à família austronésia. A sua utilização entre os grupos minoritários indígenas de Taiwan, tem entrado em declínio com o aumento do uso do mandarim. Das 14 línguas existentes, cinco são consideradas ameaçadas de extinção.

A Constituição da República da China protege a liberdade de religião e as práticas de crença. Havia aproximadamente 18 718 600 seguidores religiosos em Taiwan em 2005 (81,3% da população total) e entre 14% a 18% de pessoas irreligiosas. De acordo com o censo de 2005, das 26 religiões reconhecidas pelo governo da RC, as cinco maiores são: budismo (8,086 milhões ou 35,1%), taoismo (7,6 milhões ou 33%), yiguandao (810 mil ou 3,5%), protestantismo (605 mil ou 2,6%) e o catolicismo romano (298 mil ou 1,3%).

O turismo é um setor importante da economia local e vem crescendo ano após ano. O número de turistas que visitaram o país em 2009 foi de 4 395 000 pessoas, um aumento de 18% em relação ao mesmo período de 2008, embora o número de visitantes estrangeiros em comparação com o ano anterior tenha apresentado uma tendência decrescente, apesar das visitas vindas da China continental terem dobrado.

A maioria dos visitantes estrangeiros vêm para de países da Ásia, especialmente do Japão, que representa a esmagadora maioria dos turistas. Fora da Ásia, os países que mais enviam turistas para Taiwan são os Estados Unidos e o Reino Unido. Entre os principais pontos turísticos importantes do país estão o Taipei 101,bem como o Museu do Palácio Nacional, o Memorial Chiang Kai-shek, entre outros.

A cultura de Taiwan é uma mistura de várias culturas, como a dos han chineses confucionistas, japoneses, europeu, estadunidense e dos aborígenes, que são muitas vezes percebidas nos entendimentos tradicionais e modernos. A experiência sócio-política comum gradualmente tem desenvolvido um sentido de identidade e consciência cultural entre a população do país, o que tem sido amplamente debatido internamente.